Waarom Athene een geweldige stad is om te bezoeken

Het is hartje winter, maar we hadden ineens de kans om lekker een paar dagen op vakantie te gaan. Een van de warmste steden in Europa in februari is Athene. Daarom was de keuze snel gemaakt. Met een gemiddelde temperatuur van 18 graden Celsius hebben wij hier genoten van het weer en van de super leuke stad. Staat Athene ook op jouw verlanglijstje? In dit artikel deel ik onze hoogtepunten in Athene 😊

Oude mythologie en architectuur

Athene heeft natuurlijk een hele grote geschiedenis en is ook rijk aan de restanten uit de oude Griekse tijd. Als er in Athene gebouwd wordt (denk aan een nieuwe metrolijn o.i.d.) is dat kans heel groot dat er in de grond restanten van de oudheid zitten die dan ineens tevoorschijn komen. Daarom bestaat er een wet dat de bouw altijd wel door mag gaan, maar er moet een deel van de vondst zichtbaar gemaakt worden voor publiek. Hierdoor kom je overal in de stad ruïnes tegen.

De Akropolis

De Akropolis is wel echt het boegbeeld van Athene. De Akropolis is een grote tafelberg waarop zich nog veel restanten uit de Myceense tijd bevinden. Het Parthenon is het meest bekende gebouw. Het was de tempel voor Athena. Zij was de beschermgodin was van de stad en heeft haar naam aan de stad mogen geven. Hiervoor moest zij nog wel concurreren tegen Poseidon.

👇 Hier lees je hoe Athene aan haar naam is gekomen. Als je dat niet interessant vindt kun je het skippen.👇

Allebei wilden zij hun naam en hun bescherming aan de stad geven. Zeus besloot daarom dat zij de stad een gift moesten aanbieden. De bevolking zou aan de hand van de gegeven git beslissen wie van de twee de naam aan de stad mocht geven.

Poseidon, de god van de zee, sloeg met zijn drietand op de aarde en er ontstond een bron waar het water uit stroomde. Athene schonk de stad een olijfboom. Athene gaf de stad een olijfboom. De olijfboom was heel nuttig. De vruchten van de olijfboom waren erg lekker om te eten en bovendien kon daar kon olie van gemaakt worden wat gebruikt kon worden om eten in te bereiden en om de lampen te laten branden. In de zomer zorgde de boom voor zeer belangrijke schaduw en de boom dood ging kon het hout gebruikt worden om te branden. Dit was het mooiste cadeau wat de burgers ooit hadden gekregen en Athene mocht haar naam aan de stad verbinden.

Naast de tempel groeit de olijfboom die ooit door de godin Athene aan de stad geschonken zou zijn. Ook vind je hier de tempel van Nikè, de Propylaeën, het Odeion van Herodes Atticus en het Erechtheion.  Het is een hele interessante plek en ik zou zeker adviseren om deze plek met een gids te bezoeken. Een gids kent vaak veel Griekse mythologieën waardoor het allemaal nog meer tot leven komt.

Lijkt het je leuk om de Akropolis te bezoeken? De tips die ik wil meegeven zijn:
– Bescherm jezelf goed tegen de zon. Er is hier namelijk niet veel schaduw en omdat je zo hoog zit kun je snel verbranden.
– Vlak bij de ticketverkoop zijn gratis openbare toiletten die best schoon zijn.
– Koop je tickets van tevoren, dan hoef je niet in de rij te staan. Hier kun je je tickets voor de Akropolis bestellen.

De mooiste uitzichten

Athene heeft zoooo veel mooie uitzichtpunten 😍 Het zijn de mooiste plekjes in de stad. Niet alleen vanwege het uitzicht, maar ook vanwege de rust. Athene kan soms erg druk zijn, dus het is prettig om soms even rust te zoeken op een van de hoge plekjes. Mijn grote favoriet? Uitzicht vanaf het hoogste plekje in dewijk Anafiotika. Het is echt fantastish. Check de foto’s even hier beneden 👇

Beklim de Lycabettus Hill….

…of neem de funicular/kabelbaan. De Lycabettus Hill is het hoogste plekje in Athene. Vanaf hier heb je dus fantastisch uitzicht over de stad. Het is een hele klim naar boven, maar dat is het zeker waard. Langs de route naar boven vind je allemaal tropische planten en cactussen. Ook kwamen wij een schildpad tegen! 🐢  En die lopen sneller dan de kinderverhalen je doen geloven. Ik had niet eens tijd om meneer schildpad mooi je fotograferen want hij was de bosjes alweer ingedoken. Gelijk heeft ie 😜 Je kunt ook met de kabelbaan naar boven. Voor maar €7,- per persoon kun je op en neer 🙂 Dit was eigenlijk ons oorspronkelijke plan omdat we een beetje een ‘chill-dagje’ hadden na al 3 dagen gelopen te hebben, maar we konden de kabelbaan niet vinden dus hebben we toch gewoon naar de top gelopen.😅

Vanaf boven heb je fantastisch uitzicht over de stad. Je ziet echt alle hoogtepuntjes van Athene. Ook zijn er meerdere restaurantjes waar je even kunt uitrusten en onder het genot van een drankje kunt genieten van het uitzicht. Hou er wel rekening mee dat de prijzen hier erg hoog zijn. Voor een espresso betaal je €4,50!! Afzetters 😑

Ook in de winter een heerlijk warme bestemming

Het is op dit moment 8 februari. Het is ongeveer 17 à 18 graden en het is heeeeerlijk! Het zonnetje voelt als een warme lentezon en er staat weinig wind. In Nederland vriest het op dit moment en ik besef me dat Athene echt een fantastische bestemming is in februari. Niet alleen vanwege het weer trouwens.
Ook de toegangsprijzen tot archeologische plaatsen en bezienswaardigheden zijn minder, er is weinig toerisme in de stad, het is niet te warm en je wordt eigenlijk nergens beperkt tot het weer.

Wist je dat er zich op zo’n 25 kilometer afstand van het centrum van Athene een natuurlijke spa bevindt? Dit heet het meer van Vouliagmeni en het water is hier het hele jaar rond ongeveer 25 graden Celsius. Ook in de winter is het dus ideaal om hier lekker te zwemmen. Het is handig om in dit geval een auto te huren, maar hou er rekening mee dat je hiervoor een creditcard nodig hebt.

Afwisselende wijken

Athene heeft heel veel afwisselende wijken. Wij boekten een Nederlandse gids op onze eerste vakantiedag en zij kon ons mooi wegwijs maken in de stad. Ze liet ons de verschillende wijken zien en vertelde wat deze wijken kenmerkt.

De wijk Psiri

De wijk Psiri is van oorsprong een echte industrie- en arbeiderswijk, maar heeft ook een zwaar verleden met een hoop criminaliteit en bendes. Inmiddels is het uitgegroeid tot een zeer hippe wijk waar veel ruimte is voor kleine ondernemers, kunst en cultuur. Dit is terug te zien in de grote hoeveelheid leuke horeca gelegenheden en streetart. Door de vele streetart en horeca gelegenheden is het een leuke wijk om doorheen te wandelen.

Natuurlijk zie je veel rommelige graffiti, maar er zit ook echt wat kunst tussen. Vaak heeft het een diepe betekenis. Als je naar Athene gaat is het leuk om je hierin te verdiepen. Streetart kan je namelijk echt een verhaal vertellen en laten zien hoe ‘het volk’ over bepaalde dingen denkt. Je ziet bijvoorbeeld veel streetart wat gerelateerd is aan de eurocrisis. Zo kwamen we het hoofd van Jeroen Dijsselbloem tegen, afgebeeld als een hondenkop. Hij was voorzitter van de Eurogroep ten tijde van de eurocrisis en daarom niet erg geliefd in Griekenland 😅

De wijk Anafiotika

Anafiotika is echt mijn favoriete wijk in Athene. Het is zo schattig!😍 Hier krijg je echt dat Griekse eiland gevoel. Met hele kleine, smalle straatjes, wit geverfde huizen en blauwe deuren en ramen. Het is het meest rustige deel van de stad (met uitzondering van hier en daar wat toeristen) en het geeft prachtig uitzicht over de hele stad én bevindt zich vlak onder de Akropolis. Dit is zeker weten een plekje voor op je bucket-list. Ik plaats daarom maar niet meer dan 1 foto om spoilers te voorkomen 😏

De wijk Plaka

De wijk Plaka is een vol smalle straatjes met souvenirwinkels, taverna’s en cafeetjes. Het ligt niet ver van de Akropolis en geeft de schattige straatjes in combinatie met de Akropolis op de achtergrond leveren heel wat mooie plaatjes op. Het is grotendeels autovrij, maar zeer toeristisch.

Syntagma Square – Wisseling van de wacht

Voor het parlementsgebouw op het Syntagmaplein ligt het graf van de onbekende soldaat. Dit graf wordt bewaakt door zogenoemde ‘Evzones’. Dit zijn wachters in traditoneel uniform. Elk uur wordt de wacht gewisseld. Dit gaat de hele dag door (24 keer per dag). Het is een korte traditionele wisseling en het is leuk om even te kijken als je er toch in de buurt bent 😊

Olympisch stadion

Vlakbij Syntagma Square bevindt zich het Panathinaikon stadion. Dit is het oud-Olympisch stadion van Athene. Hier werden in 1896 de eerste moderne Olympische Spelen gehouden. Later werd er een compleet nieuw Olympisch Stadion gebouwd voor de Olympische Spelen in 2004. Dat stadion ligt buiten de stad. Het oud-olympisch stadion, te zien is hier onder op de foto’s, is overdag voor iedereen toegankelijk. Eens per jaar is dit stadion het eindpunt van de marathon vanuit het plaatsje Marathon.

Dagtrip naar een van de Griekse eilanden

Even behoefte om de drukte van de stad te ontvluchten? Athene ligt aan de kust en er gaan een hoop boten naar prachtige Griekse eilanden in de buurt van Athene. Wij gingen zelf op dagtrip naar het eiland Aegina. Hier schrijf ik later misschien nog wat over 🙂

Waar te eten in Athene?

Omdat wij lange-na niet alle eetgelegenheden in Athene hebben geprobeerd kan ik je niet vertellen wat de ‘beste restaurants in Athene’ zijn. Wél kan ik je vertellen waar wij hebben gegeten/een koffie hebben gescoord en wat wij er van vonden:

• Koffiebar Mokka, voor de koffieliefhebbers is dit een uitstekende plek voor een kwalitatief goede koffie. De service van de medewerkers heeft daarentegen nog wat verbetering nodig.
• Of haal je koffie bij Coffee Island. Dit is een keten die je wat vaker tegen komt in Athene met echt kwalitatief goede koffie.
• De Kalamaki Bar, een heel klein schattig restaurantje met fantastisch eten. Hun trademerk is een burger van de grill en ze zijn súper smaakvol. Daarnaast hebben ze heerlijke, verse tzatziki (traditioneel Grieks bijgerecht) en frisse salades. De service is daarbij super en het is leuk ingericht. Wij hebben hier wel 3x gegeten omdat het zo goed beviel. Oké, en het was bij ons om de hoek 😉
• Restaurant Mavro Provato, populair onder de locals, maar wij waren niet super enthousiast.
• Lukumades, voor een traditioneel toetje. Dit zijn een soort van kleine oliebollen met een topping naar keuze.
• Avocado: hier kun je vegetarisch/veganistisch eten. Niet echt Grieks en niet super sfeervol, maar wel een aanrader vanwege de kwaliteit van het eten en de goede, vriendelijke service.

Algemene Athene-tips

• Bezoek de stad of bezienswaardigheden met een gids. Op deze manier komt de stad veel meer tot leven. Echt een aanrader! Of je moet zelf heel goed inlezen in de Griekse mythologie 😇
• Probeer een Freddo espresso of Freddo Cappuccino. Dit is eigenlijk een koude variant van de cappuccino en espresso en wordt hier heel veel gedronken. Waarschijnlijk omdat het hier vaak zo warm is.
• Vermijd te lopen langs drukke wegen in verband met veel smok.
• Zorg ervoor dat je altijd genoeg cash geld hebt, want pinnen is hier niet altijd even gebruikelijk.

Verblijftip in Athene

Wij verbleven in het Akropolis Hill Hotel. Het lag aan de voet van de Filopappou Hill (ook een echte uitkijkspot trouwens). Wij hebben het als een heel prettig hotel ervaren. Zeker de locatie is prachtig en centraal, de kamers zijn schoon, ze hebben een zwembad en het uitzicht vanaf het dakterras is echt subliem! Je hebt uitzicht over de hele stad en vooral mooi uitzicht over de Akropolis. Ook kun je de zee zien.
Klein minpuntje is het ontbijt. Het eten is helemaal niet vers en er zijn weinig gezonde opties. Je kunt beter wat te eten halen bij een leuk tentje op de hoek (overal in de stad kom je leuke koffietentjes tegen waar je wat te eten kunt halen).

Dusss, staat Athene na het lezen van dit artikel ook op jouw reislijstje? Laat even weten in een berichtje of comment wat je er van vond, vind ik leuk. Ook hoor ik het graag als jij andere tips hebt. Ik ben benieuwd! Ik hoop in ieder geval dat je dit artikel met veel plezier hebt gelezen en dat je wat aan mijn tips hebt gehad. Wij stappen nu bijna het vliegtuig in terug naar Nederland! Ook wel weer lekker😊✈️

Wil je meer tips over Athene? Lees hier verder

– Athene bezoeken met een hop on hop off bus
– De leukste wijken in Athene
– De Akropolis bezoeken
– De top bezienswaardigheden in Athene